Schengen alanı genişlemeyle birlikte 24 ülkeyi kapsar hale geldi. Avrupa Birliği Konseyi, Schengen serbest dolaşım alanını 21 Aralık'tan itibaren 9 yeni ülkenin katılımıyla genişletiyor. Avrupa Parlamentosu, Schengen Bilgi Sistemi'nin de acilen iyileştirilmesi gerektiği kararını aldı.
 
Avrupa Parlamentosu Schengen uygulamasını genişletmeyi onayladı. Bir ay içerisinde, 2004 yılında Avrupa Birliği üyesi olan Orta ve Doğu Avrupa ülkeleri vatandaşları da artık Schengen vizesi sayesinde, pasaport kontrolü olmaksızın, Birlik içerisinde seyahat edebilecek. 21 Aralık tarihinde yürürlüğe girecek olan uygulama ile, Schengen alanı kapsamındaki üye sayısı 15'den 24'e yükselecek.

Noel tatilinden önce devreye giriyor
Avrupa Parlamentosu, Strasburg'da, Schengen alanının genişletilmesi kararını onayladı. Böylece, Noel'den bir kaç gün önce, Portekiz'den Baltık Denizi'ne kadar Avrupa Birliği üyeleri, pasaport kontrolü olmadan Schengen bölgesinde seyahat edebilecekler. 21 Aralık tarihinde yürürlüğe girecek olan uygulama deniz ve kara yollarını kapsıyor. Hava yolları ise, 30 Mart 2008 tarihinden itibaren Schengen uygulamasına dahil edilecek.

Bilgi Sistemi yenilenecek
Avrupa Parlamentosu, serbest dolaşım alanının genişletilmesinin yanı sıra Schengen Bilgi Sistemi'nin de acilen iyileştirilmesi gerektiği kararını aldı. Bu sisteme göre, Schengen ülkelerinden elde edilen soruşturma verileri Strasburg'da bulunan merkezi bir bilgisayarda kayıtlı tutulacak. Ayrıca, parmak izleri gibi biometrik verilerin de 2008 yılının sonuna kadar sistemin geliştirilmiş versiyonuna eklenmesi planlanıyor.

"Tarihi adım atıldı"
Avrupa Parlamentosu'nun bu kararı ile, portekizli Hristiyan Demokrat Carlos Coelho, "tarihi bir adım atıldığını" söyledi. Muhafazakar Macar Jozsef Szajer ise, bu kararın demir perdenin sonsuza dek ortadan kalktığının kanıtı olduğunu söyledi. Bu karar Almanya için de büyük bir şansı içeriyor. Alman yetkililer, yılbaşından buyana Almanya – Çek Cumhuriyeti sınırından toplam 91 milyon, Almanya – Polonya sınırından ise, 83 milyon kişinin geçtiğini belirtiyor. Yetkililer aynı zamanda serbest dolaşımın yürürlüğe girmesiyle bürokrasinin hafifleyeceğini ve geçişlerdeki vakit kaybının önüne geçileceğini söylüyor.  

Schengen'in kapsamı 24 ülkeye çıkıyor
Schengen alanı bu genişleme ile, 24 ülkeyi kapsayacak. Ancak Avrupa Birliği üyesi olmalarına rağmen, Schengen Bilgi Sistemi'nin teknik kriterleri yerine getiremeyen Kıbrıs, Romanya ve Bulgaristan, şimdilik bu uygulamanın dışında bırakıldı.
 
Kaynak:DW